Riepilogo: L’isolamento sociale è stato direttamente collegato ai cambiamenti strutturali nelle aree cerebrali associate alla memoria e alla funzione cognitiva. I ricercatori riferiscono che le persone socialmente isolate hanno il 26% in più di probabilità di sviluppare la demenza più avanti nella vita.
Fonte: Università di Warwick
Gli scienziati hanno scoperto che l’isolamento sociale è direttamente collegato ai cambiamenti nelle strutture cerebrali associate alla memoria, il che lo rende un chiaro fattore di rischio per la demenza.
Partendo per indagare su come l’isolamento sociale e la solitudine fossero correlati alla demenza successiva, i ricercatori dell’Università di Warwick, dell’Università di Cambridge e dell’Università di Fudan hanno utilizzato i dati di neuroimaging di oltre 30.000 partecipanti al set di dati della biobanca britannica. È stato riscontrato che individui socialmente isolati hanno volumi di materia grigia inferiori nelle regioni cerebrali coinvolte nella memoria e nell’apprendimento.
I risultati dello studio sono pubblicati online in Neurologia.
Sulla base dei dati della biobanca britannica, una coorte longitudinale estremamente ampia, i ricercatori hanno utilizzato tecniche di modellazione per studiare le associazioni relative dell’isolamento sociale e della solitudine con la demenza incidente per tutte le cause.
Dopo l’adeguamento per vari fattori di rischio (inclusi fattori socio-economici, malattie croniche, stile di vita, depressione e genotipo APOE), è stato dimostrato che gli individui socialmente isolati hanno una probabilità maggiore del 26% di sviluppare demenza.
La solitudine era anche associata alla demenza successiva, ma tale associazione non era significativa dopo l’adattamento per la depressione, il che spiegava il 75% della relazione tra solitudine e demenza. Pertanto, rispetto alla sensazione soggettiva di solitudine, l’isolamento sociale oggettivo è un fattore di rischio indipendente per la demenza successiva. Un’ulteriore analisi dei sottogruppi ha mostrato che l’effetto era prominente in quelli di età superiore ai 60 anni.
Il professor Edmund Rolls, neuroscienziato del Dipartimento di Informatica dell’Università di Warwick, ha dichiarato: “C’è una differenza tra l’isolamento sociale, che è uno stato oggettivo di scarse connessioni sociali, e la solitudine, che è un isolamento sociale percepito soggettivamente.
“Entrambi presentano rischi per la salute ma, utilizzando l’ampio set di dati multimodali della biobanca britannica e lavorando in modo multidisciplinare collegando scienze computazionali e neuroscienze, siamo stati in grado di dimostrare che si tratta di isolamento sociale, piuttosto che di sensazione di solitudine, che è un fattore di rischio indipendente per la demenza successiva. Ciò significa che può essere utilizzato come predittore o biomarcatore per la demenza nel Regno Unito.
“Con la crescente prevalenza dell’isolamento sociale e della solitudine negli ultimi decenni, questo è stato un problema di salute pubblica grave ma sottovalutato. Ora, all’ombra della pandemia di COVID-19, ci sono implicazioni per gli interventi e la cura delle relazioni sociali, in particolare nella popolazione anziana”.
Il professor Jianfeng Feng, del Dipartimento di informatica dell’Università di Warwick, ha dichiarato: “Evidenziamo l’importanza di un metodo ambientale per ridurre il rischio di demenza negli anziani assicurando che non siano socialmente isolati. Durante qualsiasi futuro blocco della pandemia, è importante che le persone, in particolare gli anziani, non sperimentino l’isolamento sociale”.
La professoressa Barbara J Sahakian, del Dipartimento di Psichiatria dell’Università di Cambridge, ha dichiarato: “Ora che conosciamo il rischio per la salute del cervello e la demenza dell’isolamento sociale, è importante che il governo e le comunità agiscano per garantire che le persone più anziane abbiano comunicazione e interazioni regolari con gli altri”.
Su questo isolamento sociale e notizie di ricerca sulla demenza
Autore: Sheila Kiggins
Fonte: Università di Warwick
Contatto: Sheila Kiggins – Università di Warwick
Immagine: L’immagine è di pubblico dominio
Ricerca originale: Accesso chiuso.
“Associazioni di isolamento sociale e solitudine con demenza tardiva” di Edmund Rolls et al. Neurologia
Astratto
Associazioni di isolamento sociale e solitudine con demenza tardiva
Guarda anche
Obbiettivo
Indagare le associazioni indipendenti di isolamento sociale e solitudine con la demenza incidente ed esplorare i potenziali meccanismi neurobiologici.
Metodi
Abbiamo utilizzato la coorte della biobanca britannica per stabilire modelli di rischio proporzionale di Cox con isolamento sociale e solitudine come esposizioni separate. Demografico (sesso, età ed etnia), socioeconomico (livello di istruzione, reddito familiare e indice di deprivazione Townsend), biologico (IMC, APO genotipo, diabete, cancro, malattie cardiovascolari e altre disabilità), fattori cognitivi (velocità di elaborazione e memoria visiva), comportamentali (fumatore attuale, consumo di alcol e attività fisica) e psicologici (isolamento sociale o solitudine, sintomi depressivi e nevroticismo) misurati al basale sono stati adeguati. Quindi, sono state utilizzate analisi di associazione a livello di cervello voxel-wise per identificare i volumi di materia grigia (GMV) associati all’isolamento sociale e alla solitudine. È stata eseguita una regressione parziale dei minimi quadrati per testare la correlazione spaziale delle differenze GMV e dell’espressione genica utilizzando l’Atlante del cervello umano di Allen.
Risultati
Sono stati inclusi 462.619 partecipanti (età media al basale 57,0 anni [SD 8.1]). Con un follow-up medio di 11,7 anni (SD 1,7), 4.998 hanno sviluppato demenza per tutte le cause. L’isolamento sociale è stato associato a un aumento del rischio di demenza di 1,26 volte (IC 95%, 1,15-1,37) indipendentemente da vari fattori di rischio tra cui solitudine e depressione (cioè, adattamento completo). Tuttavia, l’hazard ratio completamente aggiustato per la demenza correlata alla solitudine era 1,04 (IC 95%, 0,94-1,16); e il 75% di questa relazione era attribuibile a sintomi depressivi. I dati strutturali della risonanza magnetica sono stati ottenuti da 32.263 partecipanti (età media 63,5 anni [SD 7.5]). Gli individui socialmente isolati avevano GMV inferiori nelle regioni temporali, frontali e di altro tipo (p. es., ippocampali). L’analisi della mediazione ha mostrato che i GMV identificati mediavano in parte l’associazione tra isolamento sociale al basale e funzione cognitiva al follow-up. I GMV inferiori correlati all’isolamento sociale erano correlati alla sottoespressione dei geni che sono sottoregolati nell’Alzheimer e ai geni coinvolti nella disfunzione mitocondriale e nella fosforilazione ossidativa.
Conclusione
L’isolamento sociale è un fattore di rischio per la demenza che è indipendente dalla solitudine e da molte altre covariate. Anche le differenze strutturali del cervello legate all’isolamento sociale, associate a diverse funzioni molecolari, supportano le associazioni dell’isolamento sociale con la cognizione e la demenza. L’isolamento sociale può quindi essere un indicatore precoce di un aumento del rischio di demenza.
